LES LUMIÈRES DE VERSAILLES

  L’Europe se coalise une dernière fois contre la France quand l’un des petits-fils de Louis XIV, le duc d’Anjou, devient roi d’Espagne (1701). C’est la guerre de Succession d’Espagne, aggravée par le Grand Hiver de sinistre mémoire, la même année que la sanglante bataille de Malplaquet (1709). UNE IDEE DE PEINTURE  On voit ici représenté Charles Armand de Gontaut-Biron (1663-1756)  en 1714 par Nicolas de Largillière dans cette huile sur toile conservée au Museum of Fine Arts de Boston.  Le peintre est considéré comme l’un des principaux portraitistes de son temps. Formé à Anvers, il étudie ensuite à Londres avec Peter Lely.  Son style, basé sur un sens sûr de la composition somptueuse et efficace, coïncide parfaitement avec le ton courtois voulu par les sujets représentés, dont James Stuart enfant.  UN PEU D'HISTOIRE MODERNE  Le chef de guerre français Charles Armand de Gontaut - né le 5 août 1663 - devient maréchal de France et sert sous Louis XIV et...

   "L'amour courtois avait pour objet un être humain; mais il n'est pas une convoitise. Il n'est qu'une attente dirigée vers l'être aimé et qui en appelle le consentement."  Simone WEIL UNE IDÉE DE PEINTURE Un portrait allégorique attribué à François de Troy  Portraitiste des enfants de Louis XIV et de Madame de Montespan, François de Troy est l'un des peintres les plus prisés de la noblesse de la fin du XVIIe siècle. François de Troy, issu d’une famille d’artistes toulousains, se fait très tôt remarquer avec la réalisation d’armoiries pour l’entrée solennelle du Prince de Conti à Toulouse en 1662. On le retrouve ensuite à Paris où il poursuit sa formation dans l’atelier de Nicolas Loir, puis de Jean I Cotelle, dont il épouse la fille en 1668. D’abord peintre d’Histoire il est agréé à l’Académie en 1671 puis reçu en 1674 avec « Mercure et Argus ».  Par sa fréquentation de l’atelier de Claude Lefebvre, il s’oriente vers l’art du portrait dont il sera l’...

  "Nous n'avions pas besoin de remonter sur le trône, nous y étions." (Marie-Antoinette lors de son procès, octobre 1793) UNE IDEE DE PEINTRE  Yolande de Polastron par Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842)  Élisabeth Louise Vigée Le Brun est l’une des grandes portraitistes de son temps, à l’égal de Quentin de La Tour ou Jean-Baptiste Greuze. Issue de la petite bourgeoisie, elle va trouver sa place au milieu des grands du royaume, et notamment auprès du roi et de sa famille. Elle devient ainsi le peintre officiel de la reine Marie-Antoinette. En 1783, grâce à l’intervention de la souveraine, Mme Vigée Le Brun est reçue à l’Académie royale de peinture et de sculpture avec, pour morceau de réception, un tableau à sujet allégorique : La Paix ramenant l’Abondance. Le directeur de l’institution, Jean-Baptiste Marie Pierre, s’était fortement opposé à la candidature de la nouvelle venue. Selon les règles en vigueur, la profession commerçante de son époux n’aurait pas dû lui permett...

  "Mettez votre confiance en Dieu, mes gars, et conservez votre poudre bien sèche."  Avant une bataille. de Oliver Cromwell UNE IDEE DE PEINTRE  Le portrait de George Stuart (1638) par d'Anthony van Dyck (1599-1641) conservé à la National Portrait Gallery de Londres, aurait pu être peint à l'occasion de son mariage et l'inscription latine accompagnant le tableau, qui se traduit par « L'amour est plus fort que moi », pourrait précisément faire allusion à ses conflits avec son père.  C'est peut-être précisément pour cette raison que le peintre a voulu souligner la pureté du sentiment de son modèle, le représentant comme un berger dans un paysage arcadien. UN PEU D'HISTOIRE  Le noble George Stewart combattit aux côtés de Charles Ier pendant la guerre civile anglaise, mourant à la bataille d'Edgehill le 23 octobre 1642. La bataille de Edgehill est la première bataille rangée de la Première guerre civile anglaise. Elle a lieu près de Kineton dans le War...