Portrait de Christoph Willibald Gluck par le peintre Joseph-Siffred Duplessis (1725-1802)

 

« Si M. Gluck est le créateur de la musique dramatique, il ne l’a pas créée à partir de rien. Je lui ai fourni la matière, ou le chaos, si vous préférez. Nous partageons donc l’honneur de cette création. » Ranieri de’ Calzabigi, (librettiste de Gluck)

UNE IDÉE DE PEINTURE 

Portrait de Christoph Willibald Gluck par le peintre Joseph-Siffred Duplessis (1725-1802)

Au sommet de sa carrière, il reçoit, en 1775, la commande des portraits officiels du roi Louis XVI, en buste et en grand costume royal. Il exécute aussi les portraits de l'entourage du roi : le comte de Provence, futur Louis XVIII, le comte d'Artois, futur Charles X, Marie-Adélaïde de Bourbon, duchesse de Chartres, Jacques Necker et son épouse, le comte d'Angiviller, Marie-Louise de Savoie-Carignan, princesse de Lamballe etc. Les personnalités qui animent la vie parisienne des années 1770-1780 lui commandent aussi leur portrait comme le compositeur autrichien Gluck, le dramaturge Jean-François Ducis et surtout Benjamin Franklin.

La notoriété de Duplessis comme grand portraitiste s'atténue après 1785. La nouvelle génération incarnée par Elisabeth Vigée Le Brun s'impose, focalisant l'attention du public et des commandes.

La Révolution française met un terme à sa carrière de peintre. Il revient en 1793 dans sa ville natale où il participe à l'inventaire des objets d'art dans le district de Carpentras. Il est nommé conservateur des galeries du château de Versailles en 1796. Il meurt à Versailles le 1er avril 1802.

UN PEU D'HISTOIRE MODERNE

Le Chevalier Gluck (1714-1787) laisse une œuvre considérable et visionnaire, digne du réformateur et de l’européen convaincu qu’il était, célébré par l’ensemble des nations musicales.

Le compositeur, pour donner une plus grande force à ses œuvres, décide d’abandonner les sujets historiques à personnages et intrigues multiples, pour se concentrer sur un personnage mythique et emblématique dont le destin va interpeller le spectateur. Pour créer une continuité du drame, il ne sépare plus les récitatifs et les airs, mais il intègre de grandes pages chorales et des moments de ballet, plus spécifiquement les pantomimes dansées rendues très expressive par les chorégraphes Angiolini et Noverre. Voici le formel abandonné pour le retour au naturel.

Le legs de Gluck est considérable : réformateur de l’opéra, ses grandes œuvres de maturité influencent tous les grands compositeurs européens de son temps, Mozart, Beethoven et Weber lui devant évidemment beaucoup, ainsi que toute l’école italienne dont Spontini et Cherubini en premier lieu. Ses œuvres s’inscrivent dans le répertoire jusqu’à nos jours et son influence fut majeure pour Wagner (qui adapta en allemand Iphigénie en Aulide) comme pour Berlioz évoquant « l’idéal que je m’étais fait du style de Gluck » qui provoque chez lui une exaltation extraordinaire. Sa version de l’Orphée du maître en serait la meilleure preuve…

UNE MUSIQUE D'UN BONHEUR CONTAGIEUX

Gluck - Alceste Overture - Berlin / Furtwängler 1951

https://youtu.be/m6H9E4nLZyc

1776 : Alceste de Gluck, entre Vienne et Paris

Au milieu du XVIIIe siècle, un petit groupe fait figure d'avant-garde viennoise de l'époque. Composé du compositeur Christopher Gluck, du danseur-chorégraphe Gasparo Angiolini et du librettiste Ranieri Calzabigi, ces artistes cherchent à secouer l'hégémonie de l'opera seria italien. Après leur Orfeo commun, Gluck et Calzabigi collaborent de nouveau pour Alceste, opéra "réformateur" où les deux auteurs illustrent de nouveaux principes musicaux, narratifs et scéniques.

Près de dix ans après la création d’un Alceste à Vienne en langue italienne, Gluck écrivit une nouvelle version en langue française, remaniant profondément le livret et la partition musicale. Grand réformateur de l’opéra séria, Gluck, comme il l’écrivit dans la préface de ce nouvel Alceste, était soucieux de fuir tout effet de mode et recherchait plus de simplicité et de naturel dans la composition. Dans le récit remanié qui s’inspire toujours de la mythologie, certains rôles disparaissent, d’autres gagnent en intensité,  les airs et récitatifs inutiles sont retirés, le dénouement transformé en « happy end », certaines scènes supprimées et l’ouverture, réintégrée à la partition, est conçue pour annoncer le drame. Dans cette œuvre resserrée à l’extrême, figurent quelques moments sublimes et des virtuosités vocales qui renforcent l’expression dramatique. Cet opéra, véritable hymne à l’amour conjugal, fut  souvent mésestimé, probablement parce qu’il montre un visage austère dans un climat mortifère.

RÉSUMÉ

Admète, le roi de Thessalie, est sur le point de mourir. L’oracle d’Apollon annonce que seul un sacrifice humain permettra d’éviter la mort du souverain. Pour sauver la vie de son mari, la reine Alceste décide alors d’offrir sa propre vie. Admète guérit à la grande joie de son peuple. Mais quand le roi apprend le sacrifice d’Alceste, il refuse cet horrible marchandage et veut mourir à la place de son épouse. Chacun des deux implorent les dieux de leur donner la mort. Alors qu’Alceste s’apprête à mourir, le dieu Hercule s’interpose pour réunir les deux époux.  Apollon apparaît pour saluer le courage d’Hercule et rendre la vie à Admète et Alceste.

VOUS AVEZ BON GOÛT !​ 

Ce qui m'anime dans cette quête c'est la curiosité intellectuelle, le goût de la connaissance et l'envie de savoir. Si vous êtes comme moi, avec l'envie d'apprendre, aux rivages de la beauté musicale, picturale, poétique​.​

CULTURE JAI 

(​L'Histoire de l'Art​ en Musique)

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LES LUMIÈRES DE VERSAILLES

​(Histoire Moderne en Musique)​

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